Durante años, la industria del videojuego ha jugado con la posibilidad de que la nube sea el próximo paso. Sin embargo, entre promesas rotas y modelos restrictivos, ese futuro parecía siempre estar a un par de generaciones de distancia. Hoy, Xbox ha dado el paso que podría marcar un antes y un después en la forma en que se entienden las plataformas, la propiedad digital y la accesibilidad: ya es posible jugar en la nube los títulos que se han comprado individualmente, sin necesidad de que estén dentro del catálogo de Game Pass.
Para entender la magnitud del anuncio, hay que retroceder al E3 de 2019 cuando Microsoft presentó su ambicioso proyecto xCloud. La propuesta era clara: llevar la experiencia de juego a cualquier pantalla, eliminando las barreras físicas que imponían las consolas. En ese entonces, servicios como Google Stadia ya estaban en boca de todos, pero su implementación fue problemática, la tecnología era prometedora, pero el modelo de negocio con juegos atados exclusivamente a la tienda de Stadia resultó ser una jaula dorada que terminó sofocando el proyecto.
xCloud aprendió de aquellos errores. Desde su integración con Game Pass Ultimate, permitió a los usuarios acceder a una biblioteca curada desde la nube, sin necesidad de instalación, y con sincronización inmediata entre dispositivos, sin embargo, siempre hubo una limitación fundamental: solo se podían jugar los títulos que estaban disponibles en el catálogo de Game Pass. Hasta ahora.
El cambio anunciado por Xbox el 20 de noviembre de 2024 marca un giro radical en la filosofía del servicio, por primera vez, los jugadores podrán hacer streaming en la nube de los títulos que han comprado individualmente, es decir, de esa biblioteca digital que han ido construyendo a lo largo de los años, juego por juego, desde la consola o la PC.
Este nuevo modelo busca parecerse más a plataformas como Spotify o Netflix, donde el contenido se consume en múltiples dispositivos sin perder el progreso, sin depender de un solo lugar. La consola sigue existiendo, sí, pero como una opción más dentro de un ecosistema que empieza a girar alrededor del usuario, y no del hardware.
En su versión beta inicial, el servicio permite jugar una selección de 50 títulos desde la nube, siempre que el jugador los haya comprado previamente y tenga activa una suscripción a Game Pass Ultimate. Entre los juegos disponibles se encuentran nombres de peso como Assassin’s Creed Mirage, Cyberpunk 2077, Baldur’s Gate 3, Mortal Kombat 1 y The Witcher 3.
Aunque la cifra puede parecer modesta, responde a temas de licencias y acuerdos individuales que Microsoft está renegociando con terceros. La expectativa es que este catálogo crezca rápidamente y que los futuros lanzamientos ya contemplen desde el primer día la posibilidad de jugarse también desde la nube.
El trasfondo filosófico de este movimiento es quizás su aspecto más revelador. Por décadas, la industria del videojuego ha estado atada a la lógica de la exclusividad, donde cada consola representa un ecosistema cerrado, esta práctica, heredada de otros tiempos, ha sido objeto de crítica constante, particularmente desde sectores que defienden el videojuego como un medio cultural antes que como un producto de consumo cerrado.
Xbox, al permitir que los títulos adquiridos puedan jugarse en múltiples dispositivos sin necesidad de mover consolas, ni instalar ni descargar nada, está alineándose con lo que hoy ya es norma en otros medios como el cine, la música o los libros digitales.
Tal como se puede empezar a ver una película en una TV y terminarla en un celular, o escuchar un álbum en un PC y seguirlo en un altavoz inteligente, ahora también se podrá comenzar una campaña en Starfield desde una consola en la sala y continuarla en el celular, en el sofá, o incluso desde el televisor de una habitación sin consola, solo con un Fire Stick o la app de Xbox.
Para quienes han seguido de cerca la evolución de la industria, este no es un cambio repentino. Microsoft ha estado construyendo esta visión paso a paso: primero con la retrocompatibilidad, luego con el juego cruzado, más tarde con Game Pass, y ahora con la apertura total de su nube, es una estrategia que no busca necesariamente dominar el mercado en términos de consolas vendidas, sino transformar la relación entre el jugador y su biblioteca digital.
Aunque el servicio está en beta, y seguramente enfrentará retos técnicos y de adopción masiva, no se puede negar que se trata de un paso firme hacia una industria más abierta, más accesible, más centrada en el juego como experiencia, y no en el aparato que lo ejecuta.
Este movimiento de Xbox no elimina el valor de la consola que sigue teniendo ventajas técnicas como el Quick Resume, la estabilidad gráfica o el uso sin conexión, pero sí descentraliza su papel, ya no es el único punto de acceso, ya no es el centro del ecosistema, y eso, para muchos jugadores, representa libertad.
La pregunta ya no es ¿qué consola necesitas para jugar esto?, sino ¿qué juego quieres jugar hoy, y en qué pantalla te resulta más cómodo hacerlo?. Es un cambio de mentalidad que podría redibujar los mapas de la industria durante la próxima década.
Porque al final del día, lo que importa no es el dispositivo, sino el juego, y por primera vez, eso está comenzando a ser una realidad.
